Пролёт - Страница 14

Пространство вокруг привычно преобразилось. Олег распахнул сознание, вслушиваясь в мыслеэфир. Когда-то ему требовались часы, чтобы настроиться на передачу одной-единственной мысли; сейчас, в Троухоре, это казалось недостойным внимания пустяком. Почти сразу же он ощутил легкую разнозвучную пульсацию в стороне, где уже начинало светать.

Рассеянное внимание свернулось в тонкий луч, устремившийся к источнику странных колебаний. Это не был человек - Олег не ощущал привычного ритма человеческих мыслей. В одной точке словно собрались сотни, тысячи сознаний, издавая белый шум, изредка прорезаемый осмысленными картинами...

Олег превратился в слух.

Так, кажется... Есть.

Контакт!

Мысли накатывались из бесконечно далекого океана хаоса и разбивались о берег его сознания, оседая отрывистыми фразами. Олег слушал, не пытаясь понять, зная, что для этого нужно время.

- Где-то здесь... Осторожно... Снова, снова... Человек, человеческое тело!.. Они называют это харсунг... Как мы могли проиграть? Сила наша при нас!

В голове Олега точно взорвалась бомба; в лицо рванулось облако пламени. Несколько секунд он боролся с наваждением и победил; слышимость восстановилась.

- Но он все равно сильней... Кто, КТО это был?!.. Что с того, братья - мы _з_а_ г_р_а_н_и_ц_е_й, вот что самое главное!.. Вот это скала над нами - заповедник?.. Да, я помню, как часами мы смотрели сверху, безнадежно ожидая путника... Мы за границей - а он... Он теперь в ловушке! Да, если мы успеем убраться подальше...

Кажется, несколько личностей в одном теле, сообразил Олег. Демон-шизофреник, я подслушал его внутренний диалог. Мда-с, тяжеленько должно быть соображать таким вот образом. Однако язык мне знаком, а значит, он поймет мои вопросы.

- Не успеешь! - ворвался Олег в сознание демона, и непрерывный шепот чужих мыслей мгновенно стих. - Я - твой победитель, и я слышу каждую твою мысль; одно неверное движение - и пыль твоих костей покроет камень, на котором ты сидишь!

- Это ОН... Тихо... Кто-то один... Я знаю этого человека! Ты, Хольт?.. Новичок?.. Здесь нет места древней мудрости; говори, Хольт!

Это не ответ, смекнул Олег. Это они меж собой переговариваются. Однако - Хольт, да еще новичок? Неужели он не только пожирает тела, но и впитывает души?!

- Чего ты хочешь от нас, чужеземец?

Серый туман молчания расступился, и перед глазами Олега возник образ - высокий человек, одетый в длинную мантию синего цвета. Олег мысленно цокнул языком - сам он пока не знал, как создавать картинки. Надо будет научиться...

- Это ты, Хольт?

- Это я, чужеземец, в собственном облике.

- Твое предыдущее тело рассыпалось в прах; почему?

- Я присоединился к Братству.

- Добровольно? - усмехнулся Олег.

- Пришло мое время, и свершилось мое предназначение...

- А мое? Ты помнишь свое пророчество, Хольт? Какой ужас я должен выпустить в мир?

- Этого я не знаю. - Человек в синей мантии скрестил руки на груди. Скажу одно: твое предназначение еще не исполнено.

Однако, хмыкнул Олег. Демон, пожирающий тела как конфетки, оказывается, и в подметки не годился истинному Ужасу. Учтем на будущее...

- Что такое Братство? - спросил он, сменив направление атаки. - Еще один ярус служителей Сияния?

- Братство - это мы! - грянул тысячеголосый хор. Олег отшатнулся, пораженный внезапной мощью этого краткого ответа.

- Кто это "мы"?! - спросил он поспешно, так же повысив голос. Назовите себя!

Гул, в который слились тысячи имен, был ему ответом.

- Довольно! - вскричал Олег, и образ Хольта пошатнулся словно от порыва ветра. - Пусть Хольт отвечает за всех. Сколько вас?

- Около двух тысяч. И много больше - хранящих молчание.

- Как же вы уживаетесь в одном теле?!

- Живущему вечно смешны проблемы людей. Бессмертному нет разницы, что совершать в данный миг. Мы равно приемлем любое, что предложит первый желающий решать.

- Вы бессмертны? - Олег покачал головой. - Я бы не сказал этого о теле, в которое вы угодили! С чего вы взяли, что будете жить вечно?

- Так было всегда, пока не явился ты! - вскричал Хольт, перекрывая многоголосый ропот возмущения, издаваемый двумя тысячами душ демона. - Ты захватил Дом Братства, изгнал нас из бессмертной обители, единолично пользуясь тем, что природа даровала миллионам! Верни нам наш Дом, чужеземец!

Дом?! Олег удивился меткости названия. Для бродячих душ Троухора тело и впрямь было чем-то представляющим немалую ценность, вроде одежды или дома. И с этой точки зрения он, Олег, оказывался самым банальным грабителем.

Э! А тела, рассыпавшиеся в прах?

Грабь награбленное, усмехнулся Олег.

- Позвольте! - веско возразил он. - А уничтоженные вами тела смирителей? Сами вы довольно небрежно обращаетесь с чужим имуществом!

- Не с чужим! - громко возразил Хольт. - Рассыпавшееся тело принадлежало мне, и я добровольно отдал его на благо Братства. Ту же жертву принес каждый из нас. Украденный тобой дом создан тысячами наших тел; здесь только один вор, и это - ты!

Ну что, съел, сказал себе Олег. Формально он прав, хотя троухорцы могли быть на этот счет другого мнения. С другой стороны, на момент рассыпания в прах никакого добровольного согласия не было; так что у меня есть все основания считать это если не грабежом, то вымогательством...

Стоп, оборвал он себя. Сейчас не до юридических тонкостей.

- Хорошо, - произнес Олег, - я согласен. Еще несколько вопросов, и можете возвращаться в свой дом.

Едва последнее слово достигло сознания демона - точнее, Братства как мыслеэфир взорвался ураганом красок. Бешеные вопли ужаса и ярости завизжали в ушах, раскаты издевательского хохота сотрясли землю. Олег раздраженно пожелал тишины и почувствовал, что больше не висит в воздухе: тело мягко опустилось на землю, растратив бушующую энергию. Братство же и вовсе онемело, точно пораженное громом.